现在美国签证似乎不像以前想象中那么复杂了.去年国庆节的时候,曾经和老婆去东西海岸转了一圈.积累了一些自助游的经验.父母以前美国的大城市去过了不少,这次陪父母旅游,主要的景点就集中在中西部的一些自然风景.另外华盛顿我们都没有去过.准备先去华盛顿游览一下.
华盛顿著名的景点比较集中.大都集中在市中心一块叫做national mall的地方。这块区域的最东面是美国的国会山。这里就是我原来一直以为是白宫的地方。上海的辛庄区政府，以前有人说它建造的象白宫，其实完全不像。倒是有点像国会山的样子。这块区域的最西面是林肯纪念堂。中间偏西是华盛顿纪念碑。纪念碑西面一点是一块纪念二战的小广场，广场中间是喷泉。两侧有按照平洋和大西洋区分，有刻有美国各个州名字的小纪念碑。
整个national mall 中间是大草坪。南北两侧是各种博物馆。航天博物馆比较有名但似乎没什么好玩的东西。倒是对面的艺术博物馆里面，有一些梵高和莫奈的画作。其中梵高的自画像还是挺有名的。
中午在草坪旁边的长椅上休息了一会。华盛顿的亲戚开车带我们去了白宫。但是正巧赶上白宫正面的人行通道被警察封闭了。不能通行，也就看不到白宫的正面。我们只好走远了一点，在大草坪上观看白宫。正在这时，三家直升飞机呼啸而至，其中一架直接停在了白宫的草坪上另外两架直接开走了。根据我看《24小时》这个电视剧的经验，停在白宫的这架直升飞机应该就是海军一号。从上面下来的应该就是小布什了。虽然看不到他。还是有点欢喜。
亲戚带我们吃了一顿中餐。味道还不错。
第二天。亲戚带我们去了华盛顿周边的华盛顿故居。他家可真大，辽阔的草坪，很大的果园，但是当地的管理者在华盛顿家的马厩里面放了一头驴，让我真不知说他们什么好。另外给我感触颇深的就是华盛顿的豪宅主楼里面竟然没有卫生间。用现在的生活便准来衡量，恐怕是有点不舒服了。参观完故居，我们从旁边的小镇上船，在船上游览了一下华盛顿，远处看看国会山，华盛顿纪念碑和林肯纪念堂什么的感觉也不错。
21号这天,我们要前往西部了.主要遇到的问题就是托运行李.我和父母3个人有6大三小9个箱子.外加一些小的背包. 我的机票是单独购买的美国境内段,托运行李只能有一件免费.united的自动办票系统中文软件有点问题。一开始提示我可以免费托运两件行李。但是当我选择要托运两件行李的时候又提示行李超重要付钱（那会还没有称量行李），后来换成英文系统，付了25块美元，可以去交运行李了。负责贴行李条的工作人员像是个希腊人，说我的行李超重了。每一件要付100美元超重费，但是给他个人20美元他就可以放行，要说他胆子还真不小，旁边有很多他们公司的人走来走去，他也不怕被人抓住。看我犹豫不决，他自动把价格从20降到15，后来又降到10块。最后索性说“just for you”, 没要钱直接放行了。
抵达拉斯维加斯机场已经是晚上9点多了。因为行李比较多，乘坐租车公司联合组织的免费大巴来到租车的地方。因为行李比较多，我这次在dollar预订了中型suv, 登记的时候咨询了一下。如果换成小型van要增加200美元，我们决定先试验一下看看是否放的下我们的行李然后再决定。下楼一看，可以选择的车大都是吉普的自由人和道奇的类似车型。其中有一辆丰田的highland. 看起来比其他车就大一圈，毫不犹豫地选择了它。这辆车的牌照是旁边一个州亚利桑那的，可能是别人租了车在这里还的吧？因为我们只有3个人，在后座放了一些行李之后，正好可以把握们的大小行李全部装上。
折腾完之后，已经是晚上10点多了。为了第二天的行程更加紧凑，我直接把酒店定在了200多公里之外的小城hurricane. 虽然已经是晚上了，但是路况还算不错。到达的时候已经是2个多小时以后，因为时差的关系，入住旅馆以后，已经是当地时间凌晨2点多了。这个汽车旅馆还算可以，保留了1楼的房间给我们，房间里面的设施也比较完备，空调，咖啡壶，冰箱一应俱全。价格大概56块美元还包简单早餐，算是比较便宜了。
因为父母年纪偏大，行程中尽量安排可以驱车直接到达的景点，减少步行的路程。
22日。大概2个多小时之后，我们来到了鲍威尔湖，看来大部分到这里的游客都是自己带着船来玩的。我们只能看看风景了。 继续前进，在一个叫做safeway的超市买了些食品和饮料。给车也加满了油。我们来到了antolopo canyon. 在照片上看这里的景色非常好。但是我们到达的时间有点晚，没有正午的阳光从正上方照射下来。峡谷的景色有些折扣。这个峡谷的样子毫不夸张地说是非常独特的。很难在其他地方见到。但是前往这个峡谷有点辛苦。不能自己开车前往，要先买票后乘坐当地的旅游车前往，所谓旅行车是由小型卡车改装的，在小型卡车的拖斗里面安装了扶梯，座位和顶棚，但是座位非常拥挤。而且路途非常颠簸。这样的路要开十几二十分钟。路上风沙很大。
离开羚羊谷，我们继续前往monument valley. 这里主要是看一些大石头，windows xp里面带的示例图片，其中就有一张是这里的景色。不知道出自那位摄影家之手。
当天晚上我们住在小镇moab, 这里的汽车旅馆里面没有咖啡壶，我们就没法沏茶喝了，有点遗憾，价格是80多块美元含简单早餐。
23日。一大早我们前往arches国家公园。这里主要是看奇形怪状的大石头，其中最有名的就是犹他州车牌上的那个石头拱门。
我们几乎没有走什么路，主要看公路旁边的景色。那个著名的拱门从远处观看效果也很好。另外有一块大石头，我觉得非常像一条狗，或者说一个狮子。游览之后。我们开始向当天晚上住的酒店进发，我事先在网上计算距离，晚上大概可以到达idaho falls 这个城市。于是在这里预订了酒店。穿过盐湖城我们也没有进去看摩门教的总部，还是有点遗憾。
晚上入住酒店没什么问题，这个酒店设施比较陈旧，但是还算齐全。算是对得起57块的价格了。
24日。这天开始，我们要进入这次旅游的主题黄石公园了。
进入公园之前路边有一片野花，五颜六色的，非常好看。丝毫不输给公园里面的景色。事先看了一些黄石公园的游记，黄石公园的主要道路大概是个8字形，左边的一段大陆主要是地热的景观，有一些间歇性热泉，还有彩色的热泉。地图右下角主要是黄石湖，右边中间左右是黄石峡谷,可以看到瀑布.另外还有钓鱼桥等. 据说一整天看热泉类景观会让人审美疲劳.我们从西门进入,选择了先向南走观看老忠实喷泉等一些热泉,然后从黄石湖,黄石峡谷一带绕道我们在北门外定的酒店。
进门之后一直有一条小河和我们的公路差不多平行，我们听吓跑找的时候先是碰到了几头鹿，后来看到河岸上有很多人在向对岸张望，还有很多的大号照相机架在三脚架上拍照，手搭凉棚向对岸观瞧，原来是一头灰熊在山上爬行。它的速度还是挺快的，不一会就转过山头看不见了。
到了分叉口后，我们一路向南，两旁的热泉有很多非常漂亮，据说黄石公园下面有个活的火山，真担心它要是爆发会怎么样。老忠实泉稍微有点不忠实，比预告的时间大概晚了20分钟左右才喷发。喷发的时候的确很壮观，算是没有让人白等。
黄石湖风平浪静，在远处雪山的衬托下显得十分优美。有小船的时候会带起一些波浪。我们在湖边的野餐点开始午餐。吃的东西是我从国内带来的月胜斋烧羊肉，先用开水搁着包装简单加热一下，再用超市买来的墨西哥面饼包起来，味道格外不错。
然后我们前往了黄石峡谷，有个叫作artist point 的观景点。可以远眺黄石瀑布。这里的景色非常壮观。以至于我爸爸觉得当时的阳光不好，第二天还要再来一次。
晚上我们入住了北门之外的best westing, 这里价格比较贵，要150多美元一晚。窗外就有一条河流流过，好像就是黄石河。在旅游旺季也算不错了。
25日。这天继续在黄石公园游览，我们先去猛犸热泉一带看了看热泉。
然后又去昨天的artist point看瀑布。遗憾的是当天天气不是太好。有点灰蒙蒙的。然后我们沿路向北，这一带的景色比较普通，公路要翻越雪山，路旁有很厚的积雪，可是一点也感觉不到冷。
还有一些小河在草坪中画出一条条优美的曲线。路过一片河滩的时候。又看到那里聚集了很多人，肯定是又有什么野生动物了。公园的管理人员还是很不错的。不知道他们怎么能这么快赶到，还放置了一架比较高倍的望远镜给游客使用。望远镜已经调整好，正好可以看到河对面的动物，管理员说是一头灰狼，后来我查看自己的照片的时候，总觉得这个动物不太像狼。也许是我照相机太差，看不清楚吧。
时间还比较早，我们决定再去看看黄石湖。景色还是一样的秀美，这次在路边看到了几头鹿。
26日，这天我们要离开黄石公园了。我们沿路又看了一下第一天的几个漂亮的热泉。到达老忠实泉的时候不凑巧。刚刚喷发过时间不长。我们直接去了南门附近的一个热泉地带。比较有特色的是湖面里有个热泉的出口。
我们从黄石南门出发。前往大提顿国家公园。从大提顿进入黄石是需要买票的，但是从黄石进入大提顿却没有一个收票的大门。
大提顿公园有好几个湖泊，还有好几座海拔很高的雪山。这里的雪山雄伟壮丽，相比之下，丝毫不比黄石公园里看到的雪山逊色。
傍晚时分我们到达了有牛仔城之称的jackson. 这里和印象里西部电影中的场景还是有些区别。但是这里的人尽量按照人们的想象来装点这个城市。有一些人为了推销他们的演出，在一个街角表演歌舞剧，打扮成西部电影中人物的样子，拿着手枪，不时还放两枪。另外一个艺术品店门口，也有人做类似的打扮。
当天晚上，我们还是住在idaho flls 这个城市，不过这次不是原来那个旅馆，而是super 8， 虽然是个汽车旅馆，不过因为有3层，所以安装了电梯。
27日。这一天本来没有什么特别的安排，主要是赶路。但是我们租的车出了点问题。其实前两天，需要更换机油的提示灯就亮了。我也没有去管它，但是最近两天。轮胎有问题的指示灯也亮了。我们打过几次气，但是开始是一天左右就又没气了。后来发展到半天左右，不处理是不行了。
我打电话到dollar公司去。他们说机油的问题不用管。轮胎的问题让我们自己找修车的地方修理，然后拿着发票到他们公司可以报销。我们找到一个轮胎店。这里的师傅说如果补胎需要30美元。我们问他能否帮忙更换备胎，他说可以，而且是免费的，但是不知道我们的备胎是不是全尺寸的。我们请它拿下来看了看。全尺寸。立刻请他更换。那个师傅头发都有些花白了。跪在地上忙活了半天，我眼看着汗珠从他脸上滴到地上。更换好轮胎，还帮我们检测了其他几个轮胎的压力，把其他几个轮胎的螺栓全部紧固了一下。弄好之后，我们跟他再次强调，这个车是租来的，可以收钱不要紧。但是他还是坚持不要钱。我们只好赠送了几个福娃钥匙链给他。但是上车后出现了一个问题，就是轮胎的警报灯依然亮着。师傅说可能是丰田车的电脑故障，建议我们到附近的丰田4s店去看一下。
我们来到4s店。店员说，因为备胎的气压不正确，所以表示轮胎气压不正常的灯会亮，如果要解决这个问题，要到专门修理轮胎的地方，他们这里也无法修理。另外他也再次确认，机油指示灯亮了不是很严重的问题，我们这样开会去应该没有问题。我们觉得虽然备胎有问题，但是另外一个轮胎在出问题的概率不大。于是我们就这样出发了。虽然耽误了半天的时间。但是解决的车辆的隐患。还是值得的。
晚上我们抵达了小镇bend, 这个小镇给人感觉很好。生活很方便的样子。而且傍晚时分天空的颜色特别漂亮。可惜我们是出门去找饭辙，没有带照相机.只能把美景记在脑袋里面了.
28日,这天我们的目标就是creater lake. 这里是一个火山湖。因为距离我们要去的其它景点都比较远。有好几百公里，我们犹豫了很久要不要去这个地方。现在看来还是非常值得的。和他比较起来,黄石湖也要逊色三分.进入公园后，我们到达第一个可以眺望湖水的观景点，因为是在一个小坡上，要沿着被积雪覆盖的路面走上去。看到湖面脑子里跳出来的第一个词就是“惊艳”。这里实在太美了。湖面非常平静，湛蓝湛蓝的，旁边的雪山倒映在湖面上。真是让人心旷神怡。我们停留了好久才前往下一个观景点，在这里遇到了一些骑摩托车旅行的当地人。他们有大概7，8辆车。我一开始偷偷给他们拍了几张照，他们好像察觉了。。。。。然后，他们向我提出了一个要求，那就是，让我带上他们的头盔，其上他们的摩托车，大大方方的拍几张照片。我爸爸也带上他们的头盔，我妈妈则缠上了他们的头巾，然后拍了几张照片。
遗憾的是这个湖的一半道路没有开放。我们不能整个绕湖一圈，只能看到其中的半圈。但还是不虚此行了。
当天晚上，我们赶到了yosemite国家公园附近的小镇merced. 这次住的酒店是个印度人经营的。
29日，一大早我们就前往了yosemite国家公园。这个公园我上一次来美国的时候曾经和老婆来过。那是我们第一次到美国旅游，从洛杉矶租车开到yosemite的时候，已经是晚上11点多了。在公园里需要加油的灯亮了。路过两个加油站都没有油。我们都做好了住在车上的准备。幸好经过当地一个小居住地的时候，一个大学生膜样的人给我们画了一张简易的地图，让我们在加油灯亮后又开了几十公里后，终于加上了油。让我甚至开始理解小布什为什么要打伊拉克。
这个季节的yosemite比上次我们10月份来的时候要好一些，主要是水比较多。这样几条瀑布看起来都比较壮观。遗憾的是这天我头疼的毛病犯了，吃了两片散利痛又过了好久才恢复正常。大部分时间都是爸爸在开车。我景色也没怎么仔细看。
好在最后登上一个制高点的时候恢复过来。欣赏了远山搭配瀑布的美景。
晚上我们又返回了merced. 住在同一个酒店。
30日。这天我们的计划是海滨小镇monterey, 沿着加州一号公路开到morro bay. 然后前往las vegas 的酒店。
Monterey 海边开始风景就很好。遗憾的是开到big sur 之后。公路被封了。不能通行。我们只好原路返回monterey, 然后直接前往 las vegas. 不能在1号公路边的海边观景餐厅吃饭，也不能看海象晒太阳了。
晚上8点多到达了拉斯维加斯。距离目的地还有10几公里的时候，需要加油的灯又亮了。幸好附近就有加油站。
我们先去永利酒店吃了自助餐。食物品质和环境都很不错。就是排队比较长。
然后我们来到了bellagio， check in 的时候，因为我们只住一个晚上，时间也比较晚了。所以把我们预定的普通标间免费升级成了湖景标间。上次我们住在凯撒宫的时候，虽然也可以看到美兰湖的喷泉。但是听不到音乐。这次就不同了，房间里的电视有一个频道就可以同时听到喷泉的伴奏音乐。卫生间比起我们上次住过的威尼斯和凯撒宫都略小一些。View和凯撒宫差不多，都比威尼斯要好。房间也不如凯撒宫大。主要的优点就是可以一边在房间里听音乐看到喷泉。
1日。还车非常顺利。我们愉快的返回了祖国。