姗姗来迟的美国游
在2008年6月17日以前，中国境内实际每年已经获得各类签证赴美的人数平均约在50万人左右。而眼下，这个数目也许将大幅度攀升，其中，中美两国联合签署的《便利中国旅游团队赴美旅游谅解备忘录》(以下简称《备忘录》)是一重要原因。
于2007年12月签署的《备忘录》，使得美国正式成为中国公民组团出境旅游目的地国家之一，组团赴美旅游将实行分阶段、分区域循序开放。开放的第一阶段六个月内，只有北京、上海、广东、湖南、湖北等九省市的居民可申请组团赴美。这意味着美国将向中国公民组团旅游发放旅游签证(即“旅游目的地国家团队观光签证”)，而此前，中国公民到美国旅游需要借助商务签证、学生签证、工作签证和探亲签证等，也有少数人是通过申请个人旅游签证而成行。
而“旅游目的地国家团队观光签证”(ADS签证)在给人的感觉中，最大优势在于旅行社有资质为游客担保，只要符合旅行社参团要求，就不必逐一到领馆面试也可顺利拿到签证，原则上，这会意味着赴美旅游游客数量有质的飞跃。
美国中强旅行社负责人高伟证实了近来赴美人数的增加，他表示：“在美国正式开放中国公民美国游的团队签证前，中国游客约签的期限是最多一个月。在旅游淡季，这个时间还将缩短，大约只有两个星期。但如今，面签的时间已经约到了8月份以后，可以看到人数有一个较大幅度的提高。”
但同时，高伟并不认为ADS签证已经有了实质意义，“和之前的B1B2签证(商务、个人旅游、探亲类的非移民签证)相比，ADS签证目前在流程上几乎与其一致，都需要提前预约和面签，ADS签证最有价值也是最引人关注的旅行社担保这一特点，至少在目前阶段并没有得以实施，这就表示着，赴美旅游的签证问题仍将存在”。
“签证”难题本色不改
在许多人心目中，赴美旅游的首要难题便来自于签证，约签、面签过程中的烦琐，硬性条件的严格要求以及不高的通过率，都是堵在中国游客心中的几块大石，在ADS签证正式开放后，许多人都认为，这将会是签证通过率提高的开始。
高伟并不同意这种看法，他表示：“认为ADS正式开放后，便一定会出现拒签率的降低是个误解，目前ADS签证和以前的BIB2签证相比，在形式上没有太多差别，而签证面试官所考虑的问题是一样的，对于申请签证的游客，所要求的硬性条件在目前看来依然严格。”在6月17日以后，高伟的旅行社已有游客开始进行面签，就他所了解的情况，高伟认为，“在签证通过率上并没有表现出太多提升的趋势”。
然而让人心生疑惑的是，为何此次ADS签证正式开放后，仍然不能由有资质的旅行社为游客进行担保，从而省略“面签”这一步骤？旅行社担保和“团签”开放之间，在某种程度上甚至可以被认为是一种意思的两种不同表达方式，为何要人为地割裂其中的联系？
美国驻华大使馆总领事李启明对此做出了解释：“跟中国与其他国家签订的旅游谅解备忘录有所不同的是，团签方式将不被接受，因为美国法律规定，绝大部分申请者都必须到美国使领馆接受面谈，此举并非针对中国公民。”
尽管在签证的形式方面，新的ADS签证并没有表现出太多的不同，但是在签证的方法上，中美双方仍然做出了不小的努力，比如，美国驻华大使馆、总领馆已经开通特别的“团组休闲旅游预约系统”，团队签证有特别的绿色通道，即由组团旅行社通过一个特设的邮箱，为旅游团队预约集体面试。同时，旅游团队的领队也可以进入签证处协助成员进行面签，此举也是为了适当提高签证的通过率。
当然，这些举措归根结底只是在签证的方法上有所改善，并不能完全改变赴美旅游签证难的现象，正因如此，高伟对这一波美国热的前景表示了谨慎的乐观，他认为：“目前这一阵参团赴美的热潮很可能只是暂时现象。从我们了解的情况看，已经报名的游客中，有大部分都是原来没有成功取得签证的，在了解到 ADS签证开放后，认为会有比以前高的机会才决定重新来报名参团，但至少从目前看来，现实并没有在大家所期望的轨道上运行。”高伟认为，赴美旅游的热潮很可能在9月份达到高潮，此后将逐渐回归理性，“当然，随着ADS签证的开放，组团美国游的前景将越来越好，这应该是大势所趋的。”
吸引眼球的价格因素
在高伟看来，目前ADS签证的正式开放对“美国游”最大的促进在于起到了强大的宣传作用，在北京、上海、湖南、湖北等九个首批开放的省市中，有大量游客开始就美国游的具体事宜向旅行社咨询。
湖北宜昌国旅的工作人员甘先生坦承，最近来旅行社咨询赴美事宜的游客比以往多了很多，“最多的时候一天会有数十人前来咨询，这在以前是从来没有过的。”
前来咨询的游客中，普遍关心的一个问题是，由于组团赴美已经成为现实，那么，价格会不会有大幅度的下降？此前的6月17日，全国约250名游客组成的中国公民赴美国游首团顺利出发，首发团的价格为2万元/人，与以前的价格相比有十分明显的下降幅度，许多人想知道，这个价格会不会在以后的旅行团中沿袭下去？
甘先生对此解释道：“虽然首发团的价格只有2万元/人，但毕竟有着一些优惠成分，更主要的是，首发团在境外的游览时间只有10天，许多美国的观光旅游胜地，比如赌城拉斯维加斯、夏威夷等都没有包含在内，所以，价格方面有所下降，在随后的旅行团中，价格应该高于首发团的价格，比如6月底的美国东西海岸加夏威夷14天游的行程中，价格就已经达到22000元以上，估计随着8月、9月、10月这个美国旅游旺季的到来，价格还会进一步上涨，大概维持在 26000～28000元左右，这与以前的价格相比应该是大体持平的。”
那么，如果长远来看，美国游的价格会不会在今后有所下降？甘先生觉得“至少目前还看不到这样的趋势”。而高伟认为，经过数年的发展后，价格也许会有一定程度的下降，在今后的几年中，中美两国间将有数条新航线开通，航线的增加将带来航空公司之间的价格战，从而可能让赴美国旅游的游客间接受益。
美国“开放”，盘活美洲
在中美签署完《备忘录》后，整个美洲都为之而欢欣鼓舞，之所以表现出这样的态度，是因为美洲各国都希望能通过美国对中国开放团队旅游的契机，利用地理位置的优势而分得一杯羹。
据甘先生介绍，目前，我国开放的旅游目的地国家中包括了阿根廷、乌拉圭、墨西哥、巴西、秘鲁等美洲国家，各个旅行社也都有相关的旅行线路，但大多数时间内，这些线路都是问者寥寥。究其原因，交通不便是很大因素。在以往，中国游客到美洲观光游览需要到欧洲转机，花费较高且旅程太长，美国开放团队游后，针对整个美洲的连接游线路势必也将在短期内推出。届时，中国游客可以在游览完美国后顺便周游美洲，在节省旅费的同时也极大地节约了时间。
另外，美国“开放”还能对加拿大起到一定的促进作用，与美国相似，加拿大与我国政府商讨ADS签证的开放也有数年时间，但到目前为止，加拿大仍未对我国开放组团旅游，此番美国率先做出行动，相信会带给加拿大政府比较大的压力，从而促进加拿大向中国开放ADS签证。
如若加拿大开放ADS签证，届时，针对美国、加拿大两国的北美深度游线路将得以实现，其中同样蕴涵着巨大的商机。
