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　　国家介绍

　　美国原为印第安人聚居地。15世纪末，西班牙、荷兰、法国、英国等开始向北美移民。英国后来居上，到1773年，英国已建立了13个殖民地。1775年爆发了北美人民反对英国殖民者的独立战争。1776年7月4日在费城召开了第二次大陆会议，组成“大陆军”，由乔治?华盛顿任总司令，通过了《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。1783年独立战争结束，1787年制定联邦宪法，1788年乔治?华盛顿当选为第一任总统。1812年后完全摆脱英国统治。1860年反对黑奴制度的共和党人亚伯拉罕?林肯当选总统。1862年9月宣布《解放黑奴宣言》后，南部奴隶主发动叛乱，爆发了南北战争。1865年，战争以北方获胜而结束，从而为资本主义在美国的迅速发展扫清了道路。19世纪初，随着资本主义的发展，美国开始对外扩张。在1776年后的100年内，美国领土几乎扩张了10倍。第二次世界大战后，美国国力大增。美国分十大地区：新英格兰地区、中央地区、中大西洋地区、西南地区、阿巴拉契亚山地区、高山地区、东南地区、太平洋沿岸地区、大湖地区和阿拉斯加与夏威夷。共有50个州和首都所在地华盛顿哥伦比亚特区，有3042个县。联邦领地包括波多黎各自由联邦和北马里亚纳；海外领地包括关岛、美属萨摩亚群岛、美属维尔京群岛等。

　　地理位置

　　美国位于北美洲中部，领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛。北与加拿大接壤，南靠墨西哥和墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋。面积937.2615万平方公里，本土东西长4500公里，南北宽2700公里，海岸线长22680公里。大部分地区属于大陆性气候，南部属亚热带气候，中北部平原温差很大。

　　民风民俗

　　美国人可能是世界上最热衷于、也善于标新立异的民族。无论是从当年美国建国元勋建立美国联邦制政体来说，还是从美国最早决定政教分离来看；无论是从美国人在科学技术的发明创造来说，还是从症状国人在建筑工艺上的刻意创新来看；也无论是从当代美国青年爱理“朋克”头或阴阳头来说，还是从美国男男女女穿着的千奇百怪的服装来看，美国人处处显露出一种与众不同、别具一格的追求，一种极为自信、我行我素的风格。

　　美国人的宗教热情很高，但这种对上苍的敬畏并没有阻碍美国人揭开上帝创造的这个世界之迷的勇气和努力。

　　景点介绍

　　美国大峡谷闻名遐迩，是世界七大奇观之一。位于美国西南部，亚利桑那州西北与犹他州、内华达州交界处凯巴布高原的三角地带。由于科罗拉多河穿流其中，故又名科罗拉多大峡谷。这一大片隆起的高原，最深处达1500米，地形险峻绮丽，地质多由花岗石构成，色彩夺目，予人身置其间，有如走进地质博物馆之感。

　　夏威夷是由一系列132个大大小小的岛屿组成，主要的岛屿包括考爱岛、毛伊岛、莫洛凯岛、拉奈岛、夏威夷岛和瓦胡岛，这些岛屿拥有丰富的旅游资源，下次再到夏威夷去时，或许可以到这些地方寻幽探秘一番。

　　夏威夷群岛是海底火山爆发后形成的，所以几乎每个岛上都有火山。毛伊岛上的哈雷阿卡拉火山覆盖了该岛四分之一强的土地，到3000公尺高的山顶上可以欣赏到美丽的日出日落情景。游览这座火山，旅客不妨乘车到哈雷阿卡拉火山国家公园去，欣赏沿途风光和层层的云海。山上还有一种10年才开一次花的怪植物―银剑草，并可到火山口了解月球洪荒是怎么一幅景象。

　　美国自由女神像1984年列入世界遗产名录,女神像的钢铁骨架由设计巴黎铁塔的埃菲尔设计，雕像由法国雕刻家维雷勃杜克设计，并在巴黎完成。法国政府将这一标志自由的纪念像，作为庆祝美国独立100周年的礼物赠给美国。自从1886年落成以来，它耸立在纽约港的入口。自由女神像，作为美国象征，位于美国纽约市曼哈顿以西的一个小岛--自由岛上，她手持火炬，矗立在纽约港入口处，日夜守望着这座大都会，迎来了自19世纪末以来到美国定居的千百万移民。1984年，它被列入世界遗产名录。自由女神像是法国人民赠给美国人民的礼物，是自由的象征，女神像高46米，连同底座总高约100米，是那时世界上最高的纪念性建筑，其全称为"自由女神铜像国家纪念碑"，正式名称是"照耀世界的自由女神"，整座铜像以120吨的钢铁为骨架，80吨铜片为外皮，以30万只柳钉装配固定在支架上，总重量达225吨，铜像内部的钢铁支架是由建筑师维雷勃杜克和以建造巴黎埃菲尔铁塔闻名于世界的法国工程师埃菲尔设计制作的。

　　拉斯维加斯是一座建立在沙漠上的充满生机和动感的繁华都市，它不仅是美国第一赌城，还是美国最重要的会展城市之一和世界级拳击赛的首选之地。这是一个24小时全天娱乐的世界级旅游目的地，每年有超过3500万的游客来到这里观光、度假。

　　美国文化,从某种意义上说,是欧洲文化的延伸,因为美国人的语言、她的人口构成,以及她的立国精神都源于欧洲。另一方面,美国文化又与欧洲不同,因为欧洲移民在北美大陆上驱赶走印第安人后,在一片荒芜旷野之地创造了令人赞叹不已的灿烂文明。所以,在谈论美国文化习俗与社交礼义时,既要顾及欧美文化的相同性,又要注意两者的相异性。

　　文化习俗是个范围广泛、内容复杂的题目,涉及人在社会生活和交往中的方方面面。笔者拟定以杂谈的形式,就美国人的文化习俗作一粗浅概述。

　　宽容性

　　美国是个移民之国,它的祖先来自于全球各地。人们移居美国时,不仅仅在地理位置上挪动一下,而且还把他们所在国的评议和风俗习惯带到了新的居住地。因为杂,人们各自的差异十分突出；因为差异十分普遍,人们就不特别注重统一性。久而久之,美国人的文化习俗中形成了较高程度的宽容性(tolerance),对异质文化和不同评议持容忍、可接受的态度。在这一点上,美国社会里可行的习俗要比世界上其他国家来得宽泛。

　　从政治上讲,这种宽容性表现在对自由的追求和对自由权利的维护。从宗教上说,它体现在不同信仰的和谐共存。从生活范围上看,它显现在不同和族、不同族裔社区的平安相处。一言以蔽之,在美国,每个人基本上可以任意选择不同的观念、信仰、生活方式和传统习惯；人们也可以在相当程度上保持自己的习俗和仪。譬如,犹太人可以庆祝他们的宗教节日,而基督教徒则能够他们的圣诞节和复活节。再譬如,美国华人可以在唐人街用华语生活和工作；同样的道理,越南移民能够在他们的“小西贡”按越南的方式经营业务,从事各种活动。

　　美国人的容忍性,除了上面的美国是个移民国这个因素以外,还与美国人的频繁迁徙有关。众所周知,美国历史发展中的一个重要部分是她的西部开发史。那时,美国拓荒者或徒步跋涉,或骑马坐车,从东到西,从南到北,哪里有机遇,就往那里移居。频繁的迁移和不断地更换居处使人们始终处于“流动”状态,对暂面临的种种不同现象更易于宽容和接受。此外,经常迁移还能够帮助人们扩大眼界,知多识广,对不同的习俗持同情、理解的,并逐渐形成多样性胜于单一性的开放性观念。

　　由于美国人的宽容性较强,所以美国人很少把自己的意志强加在其他人身上,它与中国孔夫子“己所不欲,勿施于人”的古训十分酷似。譬如说,丈夫可能是个共和党人,但他决不能逼迫他那拥护民主党的妻子改变政治立场。同理,母亲也许是个天主教徒,但她决不能强迫她那已皈依成穆斯林教徒的儿子改变宗教信仰。在日常生活习惯和平时事务处理中,这种宽容精神更是屡见不鲜,司空见惯。

　　不拘礼节

　　美国人以不拘礼节著称于世。在写字楼里,人们常常发现“白领工人”不穿外套、不系领带地坐在自己的办公室里工作。有电话交谈时,他们会朝椅背一*,把双足往桌子上搁,悠哉悠哉地在电话里“侃”上个半天。在大学校园里,美国教授身穿牛仔裤、足蹬耐克鞋进教育上课的例子数不胜数。更有甚者,美国教授讲到来劲之处,会一屁股往讲台上一坐,神采飞扬地滔滔不绝一番,不分年龄,不分性别。更常见的情形,是美国父子之间、母女之间的随和、轻松关系。无论是在电影里,还是在实际生活中,我们以常看见美国长辈与幼辈互拍肩膀、无拘无束的镜头。所有这一切都源于美国人不拘礼节(informality)的习性。

　　从文化角度上讲,美国人不拘礼节的习性与他们的民主平等观念相关。我们知道,美国历史发展进程中,投有封建社会这一阶段。贵族、*民、等级、王室等欧洲大陆盛行的一套东西,在美国没有或者有实际意义。人们对家庭、地位、身份不十分看重：更主要的是当事人本身的实际成就。这种产生于美国早期开发阶段的观念很大程度上已成了美国文化传统中的“沉淀物”。因为大家珍视平等的权利,人们互相交往中就没有必要过份讲究各种各样的繁缛礼节了。上级与下级之间,家长与子女之间,老板与工人之间,教授与学生之间,都是如此。 关于这一点,人们只要注意一下美国人与人见面时的打招方式即可一清二楚了。不管是下属见到上司,还是学生见到师长,美国人一般只需笑一笑,说声“嗨”(Hi)或者“哈罗”(Hello)即可,而不必加上各种头街。还有,美国人在社交场合散席或者业务会议散会时,较少与人一个个地道别,而是向大家挥手说一声“好啦,我们再见吧”(Well, so long everybody)。这样做并不表示人们相互间缺少敬意,而是人们长年累月的习惯使然。

　　不拘礼节是为了使人们在交往中更轻松、自在一些,从而更快地缩短人们之间的距离。这也许是美国人性格开朗的一个原因。

　　头衔与称呼

　　由于美国人强调平等,他们的社会等级观念相对而言比较淡薄,所以他们没有家庭世袭的头衔。相反,美国人喜欢用职业的名衔作为称呼,因为它*自己“挣得”的,而不是世袭相传的。譬如,法官、军官、政府官员、教授和宗教领袖等。试举例如下：哈利法官(Judge Harley)、史密斯参议员(Senator Smith)、克拉克将军(General Clark)、布朗医生(Dr. Brown)、格林教授(Professor Green)、怀特神父(Father White)、科恩老师(Rabbi Cohen,对犹太人的尊敬用语)、格雷主教(Bishop Gray)等。

　　从事其他行业的人,美国人以“先生”、“小姐”、“太太”相称。

　　美国人首次见面,若不晓得对方的头衔,但又要表示对他尊敬,他们常用“先生”(sir)或者“夫人”(madam)称呼。被你这样称呼的人将立刻明白,你不清楚该如何称呼他,于是,他会把合适的称呼告诉你。一般而言,除非一个人从事于某种专业性工作,如医生、教授等,美国人不常用正式名衔。这是因为美国人强调友好、不拘礼节的关系,而不重视名衔地位。美国人认为,即使直接称呼一个人的名字,人们同样可以对他表示尊敬。 事实上,大多数美国人不愿意自己因年龄或社会地位的关系而要他人特别尊敬他。这样会叫他们觉得不自在,觉得互相的距离过于分开拉大。许多美国人甚至觉得“先生”、“太太”、“小姐”的称呼也太一本正经,所以,他们倾向于直呼名字。譬如,“别叫我史密斯太太,叫我萨莉好了”。美国人认为,直呼其名,往往更容易表示友善和喜爱。

　　当然,作介绍时,人们须连名带姓,如“玛丽 史密斯,这位是约翰 琼斯。”刚开头时,被介绍认识的人可能仍用对方的姓作称呼,如“史密斯小姐”,“琼斯先生”等。但没过多久,待对方开始熟悉、谈得投机之后,其中一人会问对方,“你介意我用你的名称呼你吗？”一般情况下,没人会介意。于是,双方便直呼名字,继续他们的交谈。因此,美国人聚在一起聊天时,很少使用头衔或者“先生”之类的词。

　　样样自己动手

　　欧洲、亚洲等国家的有钱,为了显示气派,或者为了从琐碎的家务中解脱出来,常常雇佣女仆、厨师和司机等人侍候自己及家人。美国人中,这种情形不多,因为他们讲究“自己动手”(do it yourself)。在美国,不管是医生、教授、律师、商人,他们都是自己煮饭、洗衣、上市场购货。他们有社会身份,但不认为干家务会降低他们的体面身份。他们也有经济实力雇佣“保姆”,但觉得自己会做,没此必要。上美国人家作客,人们可以常常看见大教授、名医生自己下厨烧饭做菜。至于修剪草坪、整理车库和油漆屋顶等之类的粗活,有社会身份的人不仅无厌烦之感,反而会乐此不疲地投入其中。

　　“自己动手”的习惯与美国人的拓荒精神有密切关系。想像一下,在人烟荒芜的大西部,人们与荒野相伴,与自然共存,从基本的饮食起居到复杂的医疗教育,一切都得依赖自己。经过几十多年的锤炼熏陶,这种“自己动手”的自立精神便深深地铸造进美国人的文化基因之中。此外,在美国人看来,“do-it-yourself”不仅体现着人们的自立精神,而且人们还能从“动手”之后的成果中看到自己的能力和自己的价值。

　　当然,“自己动手”的文化习俗还有其他原因。美国人喜欢务实,而雇佣他人干活实际上就是花钱“买”服务。一般的美国人,只要自己能干、能胜任,不愿花钱请他人代劳,认为这是不必要的开销。还有,美国人重视隐私(privacy),关注家里的宁静。有陌生人在屋内经常走动,无疑会对隐私和宁静造成消极性的影响。因此,他们不愿牺牲隐私和宁静去换取一份清闲。

　　不喜欢沉默。 与美国人有过接触的人都有这种感觉,西方人中要数美国人最奔放、最随和、最坦率――这当然是美国人的可爱之处。这种奔放,随和性格在“侃大山”上表现得十分显著。美国人一旦与人拉开“话匣子”,便会滔滔不绝地讲个不停。他们不喜欢“干”坐着不出声,若是发现“对话者”久不出声,会马上设法让他加入“神侃”之中。

　　有时,他们会问某人是否身体不适；有时,他介会问是否有什么心事；有时,他们干脆询问是否要求帮忙。沉默对他们来说,往往意味着“话不投机”,或者“不敢恭维”,或者“不想与你谈”。因此,美国人聊开后很少有停顿,说话双方总是尽力使谈话继续下去,直至“谈兴”淡薄为止。如果美国人在谈话中发现两者谈不拢,他们往往以沉默来表示：既然双方的观点难以相吻合,继续争辩下去会有失礼貌、甚至伤害感情。与其那样,不如以沉默“泰然处之”。

　　美国的全称为美利坚合众国(the United States of America)，总面积930万平方公里，仅次于俄罗斯、加拿大和中国，居世界第四位。美国的人口约2.5亿，其中白人占总人口的84%，黑人占12%，其余为拉丁美洲移民和华人、印第安人等。美国57%的居民信奉基督教新教，28%信奉天主教，还有犹太教、佛教等。

　　美国的官方语言为英语，货币为美元，国花是玫瑰，国鸟为白头雕(兀鹰)，国歌为“星条旗之歌”(THE STAR SPANGLED BANNER)。美国的首都是位于东海岸的华盛顿哥伦比亚特区(Washington DC)，主要城市还有纽约、洛杉矶、芝加哥、费城、旧金山、亚特兰大、休斯敦、底特律、西雅图等。

　　美国是当今世界高度发达的国家，生产规模巨大，经济结构完整，国民生产总值长期居世界第一位。工业发达，主要部门是动力、钢铁、冶金、机械、原子、化学、纺织、军火、建筑等。农业先进，实现了专业化、机械化和商品化。小麦、玉米、大豆、棉花、肉类、乳制品、烟草、马铃薯等的产量均在世界占有重要地位。有庞大的铁路、公路、航空、内河、管道交通运输网络，除商船外，铁路、公路、航空、管道等运输业均位居世界首位。公路长达6,300,000公里，铁路长为318,000多公里。

　　●自然地理

　　美国位于北美洲南部，东临大西洋，西濒太平洋，北接加拿大，南靠墨西哥及墨西哥湾。全境由东向西可分为5个地理区：东南部沿岸平原分大西洋沿岸平原和墨西哥沿岸平原两部分。这一地带海拔在200米以下，多数由河川冲积而成，特别是密西西比河三角洲，是世界上最大的三角洲，土质油黑，土壤肥沃。河口附近有一些沼泽地。位于这一地理区的佛罗里达半岛是美国最大的半岛。

　　阿巴拉契亚山脉位于大西洋沿岸平原西侧，基本与海岸平行，长约2300多公里，一般海拔1000～1500米，由几条平行山脉组成。内地平原呈倒三角形，北起漫长的美国与加拿大边界，南达大西洋沿岸平原的格兰德河一带。西部山系由西部两条山脉所组成，东部为落基山脉，西部为内华达山脉和喀斯喀特山脉。旧褶曲运动后的产物。内华达山脉的惠特尼峰海拔4418米，为美国大陆最高点，喀斯喀特山脉的雷尼尔山海拔4392米，仅次于惠特尼峰。西部山间高原由科罗拉多高原、怀俄明高原、哥伦比亚高原与大峡谷组成，为美国西部地质构造最复杂的地区。大峡谷位于亚利桑那州西北部，由一系列迂回曲折、错综复杂的山峡和深谷组成，气势雄伟，岩壁陡峭，为世界上罕见的自然景观。美国河流湖泊众多，水系复杂，从总体上可分为三大水系：凡位于落基山以东的注入大西洋的河流都称为大西洋水系，主要有密西西比河、康涅狄格河和赫得森河。其中密西西比河全长6020公里，居世界第三位。凡注入太平洋的河流称太平洋水系。主要有科罗拉多河、哥伦比亚河、育空河等。北美洲中东部的大湖群。包括苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总面积24.5万平方公里，为世界最大的淡水水域，素有“北美地中海”之称，其中密歇根湖属美国，其余4湖为美国和加拿大共有。苏必利尔湖为世界最大的淡水湖，面积在世界湖泊中仅次于里海而居世界第二位。

　　美国的气候大部分地区属温带和亚热带气候，仅佛罗里达半岛南端属热带。阿拉斯加州位于北纬60至70度之间，属北极圈内的寒冷气候区；夏威夷州位于北回归线以南，属热带气候区。但由于美国幅员辽阔，地形复杂，各地气候差异较大。大体可分为5个气候区：东北部沿海的温带气候区。这一区域因受拉布拉多寒流和北方冷空气的影响，冬季寒冷，1月份平均温度为-6℃左右，夏季温和多雨，7月份平均温度为16℃左右。年平均降水量为1000毫米左右。东南部亚热带气候区。因受墨西哥湾暖流的影响，气候温暖湿润，1月份平均温度为96℃，7月份平均温度为24～27℃，年平均降水量为1500毫米。中央平原的大陆性气候区。这一区域呈大陆性气候特征，冬季寒冷，1月份平均温度为-14℃左右，夏季炎热，7月份平均气温高达27～32℃。年平均降水量为1000～1500毫米。西部高原干燥气候区。这一区域内陆性气候，高原上年温差较大，科罗拉多高原的年温差高达25℃。年平均降水量在500毫米以下，高原荒漠地带降水量不到250毫米。太平洋沿岸的海洋性气候区。这一区域冬暖夏凉，雨量充沛。1月份平均气温在4℃以上，7月份平均气温在20～22℃左右。年平均降水量为1500毫米左右。

　　美国的农业、矿产和森林资源丰富，在世界上占有举足轻重的作用。 美国的地理位置，气候条件及地形结构都是得天独厚的。美国农业用地(耕地和牧地)约为4.3亿公顷，占地球全部农业用地的10%左右。雨量充沛，土壤肥沃，粮食产量占世界总产量的1/5，主要农畜产品如小麦、玉米、大豆、棉花、肉类等产量均居世界第一位。

　　美国矿产资源丰富，铁矿石、煤炭、天然气、铅、锌、银、铀、钼、锆等产量均居世界前列，但战略资源如钛、锰、锡、钴、铬、镍等则主要依赖进口。煤炭的总储量为35996亿吨，石油总储量为240多亿吨，天然气储量为56034亿立方米。

　　美国拥有18亿公顷的森林，占全国土地总面积的31.5%左右，主要树种有美洲松、黄松、白松和橡树类。

　　●气候

　　美国的东北部沿海地区和北部的五大湖区属温带湿润大陆性气候，冬季较冷，夏季温和多雨；东南部为亚热带湿润性气候，冬季温暖，夏季暖热，降水丰富；中部属大陆性半湿润、半干旱与干旱气候；西部大部分地区属半干旱和干旱气候；太平洋沿岸北段为温带海洋性气候，南段属地中海型气候；阿拉斯加属亚寒带大陆性气候，终年气温低，降水少；夏威夷则属热带海洋性气候，全年温暖湿润。

　　●历史

　　北美洲的原始居民是印第安人和因纽特人，而追溯美国的历史要从15世纪说起。1492年航海家哥伦布的“地理大发现”为新兴的资产阶级开辟了新的活动场所。此后，欧洲国家不断向美洲移民。17-18世纪前半期，英国在大西洋沿岸建立了13个英属殖民地(即后来美国独立时的主要组成部分)。18世纪中期，英国与美洲殖民地之间已产生裂痕。1775年4月，在波士顿以北的列克星敦打响了美国独立战争的第一枪。1776年7月4日在费城通过了《独立宣言》，宣布建立美利坚合众国。1783年英美签约，独立战争结束。美国人民推翻了英国的殖民统治，建立了独立自主的资产阶级共和国。1789年美国联邦政府正式成立。1861-1865年美国国内爆发南北战争，废除了奴隶制。此后，美国经济高速发展：到19世纪后期，美国的工业生产己跃居世界首位；20世纪以来，科学技术、文化教育和生产规模一直居世界领先地位，成为世界最强国。1803-1959年间，美国领土不断扩展，从独立时的13个州发展到现在的50个州。目前美国的海外领地还有：太平洋的关岛和东萨摩亚群岛；加勒比海中的波多黎各岛；美属维尔京群岛等。

　　●旅游景点

　　由于美国地域广阔、气候多样，再加上她历史发展的特点，从而形成了很多风景名胜和历史遗迹，如神奇宏伟的大峡谷，黄石国家公园，气势磅礴的尼亚加拉大瀑布，银装素裹的北美最高峰麦金利雪山，旧金山城的骄傲金门桥，万人仰慕的拉什莫尔山四巨头，美国的象征自由女神像，世界闻名的水利工程胡佛水坝，洋洋大观的迪斯尼世界等等。

　　又到圣诞前夕，到处都是应景的圣诞节老歌，到处都是购物的人潮。红灯闪绿灯烁。

　　公司的大厅里，感恩节一过，就来了一颗高大的圣诞树。那是一棵高大的真雪松。上面挂了灯饰。每天早上一进大厅，满鼻的雪松香气，令人神清气爽。想来，我已经好多年没到山里砍树了。二十五元砍一棵，拉回到家里，那个香啊！——这些年心思散淡下来，还给自己环保的理由，要摆圣诞树，也要用假的。

　　但是，在近日这些个早晨，一进公司的大厅就闻到那股雪松醉人的清香，心真是动啊。

　　公司里各楼层的过道里，也由秘书们安出了人工圣诞树。因了大厅里那棵香气四溢的雪松的存在，这些过道里的假树，尽管也披红挂绿，但人们走过，似乎都不正眼瞧它们了呢。

　　公司大堂里的那棵圣诞树上面除了挂着灯饰，还挂有不少低收入家庭孩子想要的圣诞礼单。愿意赞助那些孩子的人们，可去自动取拿，按孩子们的心意去买来礼物，包好，放到在树下。节前由公司收去，转交相关社会团体，递到那些孩子们手里。

　　我看来看去，看到一位三岁男孩要茶具，就拿下了。本以为简单，没想到却有番周折。当我拿着那张单子来到店里找玩具茶具时，人们都说，那该是女孩儿玩的东西。我将想到的店子都看过了，可爱的茶具却都是粉红粉黄的。

　　美国这儿男孩女孩吃穿玩用都很讲究性别，男孩不穿用粉红、女孩儿不用粉蓝，真令人头大起来。跟一位朋友聊到，他说，前些年他当过给低收入家庭孩子分发圣诞礼物的义工，大家将人们捐赠来的玩具分类时，要求正是这样的：智力玩具给男孩、毛绒动物之类给女孩。很令他生气。他说，美国媒体总是抱怨这儿的女孩不爱学科学，可是从小，他们就是这样引导孩子的啊！他说他坐在玩具发放台边，不时就反其道而行之，将智力玩具也给女孩儿发去。

　　听了朋友的话，我亦释怀：也许人家三岁小男孩就想要套玩茶具啊！于是，去买了套迪斯尼乐公司出产的茶具玩具。当然挑了套粉蓝的，不过它怎么看，都还是女性得很：壶顶是白雪公主的高跟鞋、侧面是她的像，里面的碟盏也有粉红。唉，但愿那个接到我这份心意的三岁男孩，真会高兴吧！

　　又要过节了，能为一个三岁的小孩子做了件小事，开心的。

早期的移民把欧洲文化带到美国. 很快地, 这些文化遍及美国各地. 时至今日, 美国已经成为世界文化的主流之一. 许多的美国艺术家们对于发展新的风格, 新的自我表现方式, 甚至新的文化型式都作出巨大的贡献.
文学
美国的文学被翻译为世界各种语言. 早在美国历史初期, 美国就产生了许多杰出的作家.最早的古柏 James Fenimore Cooper, 霍桑 Nathaniel Hawthorne, 以及欧文 Washington Irving 描写出一个年轻并且不断成长的美国. 后来, 梅尔维尔 Herman Melville 写出有关海洋的小说以探讨道德问题. 马克·叶法国则表现了密西西比河上生活的情趣与幽默. 7个美国人曾经获得诺贝尔文学奖: 剧作家尤金·欧尼尔与小说家索尔拜娄 Saul Bellow、赛珍珠、福克纳、海明威、辛克莱·路易士 Sinclair Lewis以及史坦贝克.
绘画
1913年, 一个现代艺术的展览会在纽约市的兵工大厦举行. 这个兵工大厦画展大大改革了美国艺术, 一群写实主义的画家们开了这个画展, 以抗议那些拒绝陈列他们作品的保守画廊. 这个展览同时也展出欧洲艺术家的作品, 这些抽象作品极具吸引力, 群众们觉得现代的欧洲艺术是可以被了解的、或者说是够吓人的；而美国艺术家们则发现它们很富刺激. 于是许多美国画家开始采取欧洲的风格,三十年代的一些画家, 如葛兰特伍德 Grant Wood等, 都是只描绘他们自己家乡的地域主义者. 然而到了四十年代, 许多画家哈佩 Edward Hopper 之类, 都属写实主义派画家. 抽象艺术则是在五十年代才确立它的地位. 今天, 美国的画家们仍然不断地尝试新风格. 举例而言, 普普艺术(意即风行普遍, 或者是因为看来像海报, 或是利用喜剧式的线条), 首次出现在五十年代. 而在六十年代, 引人注意的则是那些视觉幻像的图画——欧普艺术.
建筑
在美国的早期历史中, 建筑一直是呈现美国风貌的. 19世纪末, 苏利文 Louis Sullivan 设计出摩天大楼. 而怀特 Frank Lloyd Wright的想像力也影响世界各地的建筑师. 今天, 更多的美国建筑师利用钢筋、玻璃以及混凝土设计出宏伟、出色的建筑物.
雕塑
美国的雕塑在20世纪前, 一直受到欧洲风格的影响. 圣高登Augustus Saint-Gaudens 是19世纪能在其作品表现出真正想像力的美国雕塑家. 今日, 美国雕塑完全是一种个人的表现, 它以各种不同的形式出现, 而且材料包罗万象. 举例来说, 德维森 Jo Davidson是以他为名人雕塑栩栩如生的青铜像而出名. 史坦其卫兹Richard Stankiewicz则是以金属原料焊接成的雕塑创造出惊人的抽象作品.
舞蹈
舞蹈在美国反映出美国人不断求变的欲望, 以及他们对新奇事物的喜好. 一些如萧恩和丹尼斯等著名的舞者, 并且不断地在传统舞蹈中引入新生命及新的形式, 因而协助创出现代舞. 透过对自然性舞步与动作的强调, 美国人也以新的方式表现古典芭蕾.
歌剧
大部分是根据民间文学、传奇及历史改编而来. 比如像道格拉斯·莫尔 Douglas Moore的"宝贝朵之歌"Ballad of Baby Doz 讲述的就是一个科罗拉多州大银王的兴衰. 第一出成功的美国歌剧是格什温 George Gershwin 伟大的民谣歌剧"波奇与贝茜" Porgy and Bess, 它是1935年在纽约上演的.
电影
美国人在默片时代中, 首先把电影当作一种艺术表达形式. 从那时开始, 电影成了一种为全世界千百万人提供的最佳娱乐. 从默片时代开始, 电影演员就一 直是国际间的名人, 而卓别林更是世界上最早最有名的电影明星之一.
音乐
20世纪初期, 美国作曲家开始发展美国的音乐风格. 他们很快地得到世界承认. 指挥、作曲家伯恩斯坦 Leonard Bernstein 与钢琴家化滋 Andre Watts都跻身今日美国乐坛的领导人士之列. 爵士乐, 则是由美国人创造出来的. 在这方面著名的演艺者有爵士乐家吉勒斯皮 Dizzy Gillospie等人.

美国文化的主要内容是强调个人价值，追求民主自由，崇尚开拓和竞争，讲求理性和实用，其核心是个人中心主义：个人至上、私欲至上、追求个人利益和个人享受，强调通过个人奋斗、个人自我设计，追求个人价值的最终实现。这种刻意塑造自我，追求个性化的个人主义有其积极的一面，也有消极的一面。它调动了个人的积极性，使许多人的智慧和潜力得以充分发挥，从而促进整个民族与国家的振兴和发展。然而，人人以我为中心，人际关系就难以融洽，整个社会也会缺乏凝聚力。
美国公众注重成就，仰慕英雄，有深厚的成就崇拜和英雄崇拜的心理积淀。个人成就是所有美国人价值观中评价最高的价值之一。美国人有很强的成就(或成功)意识。成功是所有美国人的追求，是诱人的前景，前进的动力。他们坚信，一个人的价值就等于他在事业上的成就。一些事业有成的企业家、科学家、艺术家和各类明星，成了新时代的英雄。他们个人奋斗的过程和结果，成了社会文化价值取向的参照系，父母教育子女的活教材。
美国是流动性很大的社会。这种流动体现在两个方面：地域性流动和社会性流动。美国相对的开放自由、发达的交通和冒险好动的传统使许多美国人从乡村流到城市，又从市中心流向郊区；从北方流到南方阳光地带，从一个城市流到另一个城市。美国社会阶级不像欧洲国家那样固定，加上公共教育的普及，使沿着社会阶梯向上流动成为可能。许多生活在美国的人，无论是土生土长的美国人，还是漂洋过海来到美国的外国移民，都有一个梦，即通过自己的努力，改变自己的社会地位，实现自己的人生梦想，这就是人们常津津乐道的“美国梦”。